英國是否不再起訴其欺詐者?不經(jīng)意的觀察者提出這個問題是可以理解的,因為英國關于欺詐、賄賂和其他形式金融犯罪的頭條新聞往往不關注個人的定罪,而是關注與公司達成的暫緩起訴協(xié)議 (DPA) 的定罪或暫緩起訴協(xié)議 (DPA),以及個別被告的無罪釋放或敗訴案件。事實上,在數(shù)量驚人的案例中——包括 G4S、Tesco 和 Serco——這些明顯矛盾的結(jié)果都來自同一組事實。
然而,這樣的頭條新聞不應導致嫌疑人對他們?nèi)匀幻媾R的金融犯罪指控風險感到自滿。2023 年上任后,嚴重欺詐辦公室 (SFO) 主任 Nick Ephgrave 表示,盡管其資源有限,但他決心將組織的工作重點重新集中在國內(nèi)個人欺詐者身上。
與此同時,公司起訴和 DPA 的風險仍然非常明顯。近年來,很難逃脫這樣一個結(jié)論,即 SFO 優(yōu)先考慮了這些,并且公司可能會出于商業(yè)確定性和實用主義的原因(而相關個人的命運和聲譽似乎被賦予了較低的優(yōu)先級)而試圖承認有罪(或者更確切地說,涉案個人的有罪)。在歸咎于個人符合公司和執(zhí)法部門利益的地方,無論是在起訴還是其他情況下,該個人為自己辯護的必要性比平時更強烈。無罪釋放雖然到目前為止在這些案件中很常見,但絕對不應該被認為是理所當然的。
與此同時,在 SFO 案件中被定罪的個人仍然相對罕見。巴克萊銀行(Barclays)的高管被指控與卡塔爾政府有關聯(lián)的實體進行非法交易,即使這些交易似乎已經(jīng)得到公司董事會及其律師的批準,陪審團只用了不到一天的時間就做出了無罪釋放。眾所周知,Unaoil 案的結(jié)果很復雜,三名被告的定罪被推翻,法官也發(fā)表了非常嚴厲的批評言論(隨后大衛(wèi)·卡爾弗特-史密斯爵士 (Sir David Calvert-Smith) 就 SFO 使用的方法試圖說服個人認罪發(fā)表了一份嚴厲的報告)。
與此同時,國家追索資產(chǎn)的范圍,即使是在刑事程序之外,也在不斷擴大。民事追償在金融犯罪案件中越來越受歡迎,尤其是當銀行賬戶中的資金被認為代表非法行為的收益時。由于反腐敗制裁、關于“骯臟的”俄羅斯資金的言論以及國家越來越渴望從暫時凍結(jié)資產(chǎn)轉(zhuǎn)變?yōu)橛谰脹]收,包括追查涉嫌違規(guī)和規(guī)避案件,金融制裁也是金融犯罪領域越來越普遍的特征。
同樣值得注意的是,私人起訴的興起,私人起訴是刑事訴訟領域越來越重要的一部分,可以說在金融犯罪案件中最有用。盡管欺詐的受害者可能更愿意看到他們的案件被國家機構(gòu)有能力和積極地采用,但幾年來的現(xiàn)實是,情況往往并非如此。相反,擁有財力承擔起訴任務的受害者可能不得不這樣做,或者求助于民事補救措施,或者干脆擺脫損失并繼續(xù)前進。
對于被告來說,這種情況的另一面是,他們面對的可能不是可怕的國家機器,而是一個現(xiàn)代、靈活的私營公司,他們努力為客戶盡最大努力。在這種情況下,這些公司需要很好地發(fā)揮這一作用,不僅要以最大的專業(yè)精神,而且要牢記更廣泛的司法利益,這是顯而易見的,也是至關重要的?!蹲栽V人守則》是自訴人協(xié)會的產(chǎn)物,其出版是解決這一需求向前邁出的可喜一步。郵局多次起訴郵政局長的丑聞仍然是一個有益的教訓,說明當自訴人是據(jù)稱是涉嫌犯罪的受害者時所帶來的風險。
公平地說,成為國內(nèi)和國際頭條新聞的案件或許是不可避免的,這些案件將更加復雜,而且往往是那些犯罪行為最容易受到質(zhì)疑的案件。例如,利用歐盟退稅制度的兼并進出口貿(mào)易引起的指控,在涉及的金額方面都異常嚴重,并且在違反了哪些法律(如果有的話)方面也極具爭議。如果 SFO 在更直接但更重大的金融犯罪案件中起訴個人,它可以取得成果——就像它在 2022 年對大衛(wèi)·艾姆斯 (David Ames) 所做的那樣,大衛(wèi)·艾姆斯 (David Ames) 被判欺詐性銷售加勒比豪華度假村(價值 2.26 億英鎊),以及安德魯·斯基恩 (Andrew Skeene) 和奧馬里·鮑爾斯 (Omari Bowers) 出售亞馬遜熱帶雨林種植園的股份(3700 萬英鎊)。2023 年,對 Balli Steel 的前高管取得了更實質(zhì)性的勝利。
在所有這些案件中,一類不太嚴重、不太復雜的案件有可能被忽視——這些案件介于 SFO 的高價值和/或國際關注點與英國無數(shù)其他執(zhí)法機構(gòu)分散的專業(yè)和資源之間。作為國家報告門戶的 Action Fraud 的失敗,以及公共部門欺詐管理局(Public Sector Fraud Authority)的啟動步履蹣跚,該局最初聲稱是解決 COVID-19 支持計劃引起的欺詐的一種方式,這促使人們重新思考如何應對這類金融犯罪。
銀行似乎將在打擊中低級欺詐方面發(fā)揮越來越大的作用。在向國家犯罪局 (NCA) 發(fā)送無休止的可疑活動報告 (SAR) 的同時,他們已成為至少發(fā)現(xiàn)欺詐發(fā)生最初跡象的專家,當然也能夠很好地凍結(jié)他們認為可疑的資金。受監(jiān)管部門的其他企業(yè),包括律師,因發(fā)揮明顯不那么積極的作用而受到越來越多的批評。
我們系統(tǒng)的真正困境是,在銀行將球傳給 NCA 的方向后,通常沒有執(zhí)法機構(gòu)來捕捉它,而來自 SAR 的情報在數(shù)據(jù)庫中未被使用。雖然這對納稅人來說顯然是一個問題,因為它讓欺詐行為不受關注地繼續(xù)進行,但對于資金被凍結(jié)而沒有解釋的客戶來說,這也是一個問題。除了少數(shù)欺詐者可能會為自己入獄的機會很低而感到高興之外,將金融犯罪置于太低優(yōu)先級的策略對所有相關人員都造成了傷害。
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