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科技巨頭蘋果公司近期遇到的麻煩不斷。
6月24日,歐盟委員會在官網(wǎng)宣布,經(jīng)過初步調(diào)查,認定蘋果公司的在線應用商店App Store違反了歐盟《數(shù)字市場法案》(Digital Markets Act,以下簡稱DMA)相關規(guī)定,因為蘋果公司阻止了應用程序開發(fā)人員自由地將消費者引導到其他渠道以獲取優(yōu)惠和內(nèi)容。
這也是今年3月DMA生效后,歐盟打響的“第一槍”。
按照蘋果公司2023財年總營收3833億美元計算,該公司可能將收到近400億美元的天價罰單。由于目前僅為初步調(diào)查,蘋果可以在明年3月25日前以書面形式行使辯護權(quán)。
此前遭美國司法部聯(lián)合多洲起訴、歐盟開出18.4億歐元罰單,現(xiàn)在蘋果再次被卷入壟斷漩渦。而除歐美市場外,蘋果也在亞洲承壓,日本效仿歐盟DMA推出新法案,中國國內(nèi)“蘋果稅”首案引發(fā)廣泛關注。未來,蘋果的“圍墻花園”是否會松動,值得繼續(xù)追蹤。
歐盟打響DMA“第一槍”:或?qū)μO果處以全球年收入10%的罰款
DMA于今年3月全面生效,旨在規(guī)范大型互聯(lián)網(wǎng)平臺公司,確保數(shù)字領域的公平競爭環(huán)境。去年9月,歐盟委員會首次指定了6家“守門人”(gatekeeper)企業(yè),其中就包括蘋果公司。
DMA為“守門人”企業(yè)規(guī)定了一系列細化義務,包括不得濫用優(yōu)勢地位義務、數(shù)據(jù)信息保護義務、廣告信息披露義務、舉報信息處理義務、消費者權(quán)益保護義務等。
對于蘋果,DMA要求蘋果在歐盟的蘋果稅率從30%降至17%,且iOS需在歐盟地區(qū)開放第三方支付、第三方應用商店、互聯(lián)網(wǎng)下載應用等功能。
此前,6月24日,DMA就蘋果公司的App Store 新條款進行了深入調(diào)查,調(diào)查結(jié)果顯示該公司的 App Store 新條款并不符合DMA規(guī)定,新條款中的三條商業(yè)條款仍舊阻止開發(fā)者自由引導消費者通過其他渠道下載APP和進行更優(yōu)惠的支付。
歐盟委員會在公告中表示,蘋果應用商店的條款協(xié)議不允許應用程序開發(fā)者在應用內(nèi)提供具體價格信息,也不允許開發(fā)者繞過蘋果應用商店并通過其他渠道直接對消費者提供價格或優(yōu)惠信息。目前,蘋果只允許開發(fā)者通過鏈接跳轉(zhuǎn)將消費者重定向至第三方網(wǎng)頁,且該過程受到蘋果系統(tǒng)警告彈窗等方式的限制。此外,蘋果還針對開發(fā)者通過蘋果應用商店內(nèi)鏈接跳轉(zhuǎn)而獲取新客戶之后七天內(nèi)購買的服務進行持續(xù)收費,歐盟委員會認定該費用已超出此類報酬應有的范圍。
此外,歐盟委員會當天還宣布將對蘋果應用商店的新條款開啟新一輪調(diào)查,調(diào)查重點是蘋果的“核心技術費用”,即針對下載量超過100萬次、繞過蘋果應用商店的應用開發(fā)者,蘋果將對其收取每次下載50歐分的費用。
據(jù)悉,目前歐盟已正式告知蘋果公司其關于如何在App Store 上限制競爭對手的初步結(jié)論?,敻覃愄?維斯塔格當天的表態(tài)也很能反映歐盟的核心訴求:“今天是有效執(zhí)行DMA的重要一天。我們初步裁定,蘋果并未完全允許自由競爭。競爭是確保應用開發(fā)人員減少對守門人應用商店依賴的關鍵,也是確保消費者了解更好選擇的關鍵?!?/p>
歐盟委員會于今年3月對蘋果展開調(diào)查,評估該公司對歐盟市場作出的調(diào)整是否符合 DMA 法規(guī)。根據(jù)DMA要求,蘋果公司向開發(fā)者提供第三方應用商店,并且不收取 App Store 的費用,蘋果公司于 iOS 17.4 更新中部署了相關的調(diào)整措施。
不過,本月早些時候,瑪格麗特 維斯塔格在接受媒體采訪時還表示,蘋果公司在DMA合規(guī)方面面臨著“許多非常嚴重”的問題。蘋果歐洲新規(guī)并不符合歐洲人民對該公司的期望。
“蘋果稅”在歐美日承壓:壟斷風波不斷
據(jù)了解,此次歐盟委員會的裁定僅為初步調(diào)查結(jié)果,蘋果可以在明年3月25日前以書面形式行使辯護權(quán)。面對此次監(jiān)管風波,蘋果方面表示,“所有在歐盟通過App Store開展業(yè)務的開發(fā)者都有機會利用我們推出的功能,包括將應用用戶引導到網(wǎng)頁上以極具競爭力的價格完成購買。正如我們一貫的做法,我們將繼續(xù)傾聽并與歐盟委員會溝通。”
歐盟近來對科技巨頭的監(jiān)管不斷收緊,此前蘋果就已收到巨額罰單。當?shù)貢r間3月4日,歐盟委員會執(zhí)行副主席兼競爭專員韋斯塔格在社交媒體上表示,歐盟于當天對蘋果公司處以18.4億歐元罰款,理由是蘋果在流媒體音樂業(yè)務中有壟斷行為。
歐盟3月的處罰決定源于瑞典音樂流媒體服務平臺Spotify于2019年對蘋果公司提出的投訴,該投訴涉及蘋果對其應用商店征收30%傭金等內(nèi)容。
歐盟彼時表示,蘋果公司阻止音樂流媒體應用程序的開發(fā)者在其應用中向IOS用戶告知其它地方提供的訂閱價格或優(yōu)惠,這違反了反壟斷規(guī)則。蘋果的行為持續(xù)了近10年,可能導致許多IOS用戶為音樂流媒體服務支付了高得多的費用。
即使在美國本土,蘋果也面臨著不小監(jiān)管壓力。當?shù)貢r間3月21日,美國司法部聯(lián)合 15個州和華盛頓哥倫比亞特區(qū),一同對蘋果公司提起反壟斷訴訟,指控其壟斷或試圖壟斷智能手機市場。司法部指控蘋果在五方面違反了《謝爾曼反壟斷法》第二條:限制第三方應用發(fā)展、限制云游戲服務、排斥跨平臺消息應用、限制 Apple Watch 競品的功能以及限制第三方服務使用 NFC 功能。6月13日消息,美國內(nèi)華達州、華盛頓州、印第安納州和馬薩諸塞州也加入了針對蘋果的反壟斷訴訟中,使總數(shù)達到 20 個(包括華盛頓哥倫比亞特區(qū))。
目光來到亞洲,日本效仿歐盟DMA推出的新法案《智能手機特定軟件競爭促進法》近日獲得日本參議院通過。這項法案的意圖是促進競爭并降低應用價格。據(jù)媒體報道,日本政府認為蘋果和谷歌在手機應用市場上占主導地位,它們向開發(fā)者收取高額費用,最終會轉(zhuǎn)嫁給用戶。
根據(jù)日本新法案,被列為“指定提供商”的經(jīng)營者不得阻止第三方提供商提供自己的應用程序商店、不得阻止應用開發(fā)者使用第三方支付系統(tǒng)、不得歧視或不公平地對待應用程序開發(fā)者。該法案預計將于2025年底生效。
一名不具名的法律專家表示,日本《競爭促進法》的立法進展明確表明,蘋果不得不在2025年底之前將歐盟相關政策復制到日本市場,不論是歐盟還是日本的監(jiān)管機構(gòu)都會經(jīng)過充分研究,因此在明確要求蘋果開放、降稅的同時,確保消費者的安全、隱私。
全球承壓下,6月24日,蘋果開發(fā)者官網(wǎng)回應了“蘋果為什么沒有在歐盟以外降稅”,該公司在一份聲明中回應稱,“從我們的操作系統(tǒng)到App Store——我們從基礎開始就內(nèi)置了隱私和安全保護。我們審查應用和應用更新,以幫助確保它們對收集的數(shù)據(jù)保持透明,識別惡意軟件和欺詐,并維護符合我們用戶期望的質(zhì)量和性能標準?!贝送猓O果公司還表示,DMA所要求的變更引入了新風險,這對用戶來說不是最安全的系統(tǒng)。
一名不愿具名的業(yè)內(nèi)人士指出,蘋果的用戶安全、隱私抗辯本質(zhì)上還是出于商業(yè)利益考量,在全球數(shù)字經(jīng)濟陷入低迷的當下,蘋果公司適度的開放與“降稅”,更有利于消費者選擇和開發(fā)者利益,最終實現(xiàn)iOS生態(tài)的共同繁榮。
中國“蘋果稅”首案:個人起訴科技巨頭面臨舉證難題
據(jù)第三方數(shù)據(jù)統(tǒng)計機構(gòu)Sensor Tower統(tǒng)計,“蘋果稅”在2023年全球大約收入223.4億美元(折合人民幣1608億元)。財報顯示,蘋果2023 財年總營收3833 億美元。也就是說蘋果稅約占蘋果全年營收的5%。
值得注意的是,在全球范圍內(nèi),“蘋果稅”在中國收取的傭金率處于全球最高水平,即標準企業(yè)30%,中小開發(fā)者15%。國內(nèi)公眾苦“蘋果稅”久矣。
2024年5月29日,中國首例由消費者針對“蘋果稅”發(fā)起的反壟斷訴訟一審迎來正式宣判,上海知識產(chǎn)權(quán)法院駁回消費者金某關于停止收取30%“蘋果稅”的不公平高價行為,以及停止“應用內(nèi)購買”強制使用Apple Pay搭售行為的訴求。
在這起案件中,法院認定蘋果在相關市場具有市場支配地位,在國內(nèi)司法判例中屬于首次,被業(yè)內(nèi)認為具有突破性意義。
南開大學競爭法研究中心主任陳兵撰文分析道,該案一審判決駁回原告訴訟請求,主要原因還是在于現(xiàn)有證據(jù)不足以認定被告違反《反壟斷法》,依法反壟斷是適用反壟斷法規(guī)制“蘋果稅”的根本遵循。
“一個企業(yè)具備市場支配地位本身并不違反《反壟斷法》,違法的是濫用市場支配地位的行為。而且,市場支配地位是在特定的相關市場內(nèi)的地位,同樣是蘋果公司,若其實施不同的行為,那么行為所涉及的相關市場可能不同?!标惐硎?。
縱觀域外經(jīng)驗,歐洲、美國、韓國、日本等國家和地區(qū)均對“蘋果稅”問題采取了相應措施,包括立法、調(diào)查等多種方式,向蘋果施加監(jiān)管壓力。
“解決‘蘋果稅’相關問題不僅只有反壟斷訴訟一個路徑可走。從公益的角度,若真有必要對蘋果的涉案行為進行規(guī)制,也可以吸收域外經(jīng)驗,考慮反壟斷法規(guī)制之外的方法。”陳兵認為。
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